NOVEDADES CIENTÍFICAS
¿Por qué los científicos creen que las células madre podrían ser útiles?
Como muchos saben, la nueva enfermedad por coronavirus COVID-19 se está extendiendo rápidamente. Los científicos y médicos de todo el mundo están trabajando lo más rápido posible para comprender cómo funciona este nuevo virus, para tratar de encontrar tratamientos y desarrollar vacunas. Hay una serie de noticias sobre el uso de células madre como parte del tratamiento de pacientes infectados con COVID-19 y queremos explicar la ciencia detrás de este enfoque.
Las personas con COVID-19 pueden presentar múltiples síntomas, algunos de los cuales incluyen fiebre, dolor de garganta y malestar respiratorio. Se cree que las células de los pulmones son especialmente vulnerables debido a la presencia de una proteína particular en la superficie celular. En casos severos de COVID-19, se puede desarrollar neumonía o síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA). Desafortunadamente, estas complicaciones a veces pueden ser fatales.
Una característica principal de los casos graves de COVID-19 es el desarrollo de un entorno altamente inflamatorio en los pulmones que conduce a una sobreabundancia de un tipo de proteína llamada citocinas. Estas citocinas inflamatorias desencadenan una respuesta inmune que a su vez perpetúa la inflamación, lo que da como resultado daño tisular y afecta gravemente la función pulmonar. La sobreabundancia de citocinas inflamatorias se conoce como “tormenta de citocinas” o “cascada de citocinas”, términos que se utilizan con más frecuencia en las noticias.
¿Por qué los científicos creen que las células madre podrían ser útiles?
Si bien no existen tratamientos específicos para COVID-19 en este momento, existen razones para probar si las células madre mesenquimales (MSC) podrían ayudar a mitigar la inflamación dañina asociada con la neumonía COVID-19 y el síndrome de dificultad respiratoria aguda. De hecho, los científicos han estado explorando el uso de células madre en condiciones inmunológicas y respiratorias, tanto en ensayos clínicos en animales como en humanos, durante más de una década. Esta es una de las razones por las que los científicos se han apresurado a recurrir a las CMM como una opción potencial para los pacientes con COVID-19 grave. Las MSC han mostrado resultados prometedores en varios modelos animales diferentes, y de esos estudios en animales sabemos que:
¿Podemos prevenir y revertir el daño causado por la inflamación?
Las publicaciones que informan sobre ensayos clínicos muy tempranos y pequeños que exploran enfoques basados en células para tratar a pacientes con afecciones respiratorias de COVID-19 están comenzando a aparecer en la literatura científica revisada por pares.
Un ensayo reciente encontró que las MSC podrían ayudar a aliviar la inflamación dañina en la neumonía causada por COVID-19. Siete pacientes con neumonía COVID-19, cinco de los cuales tenían casos graves o críticamente graves, fueron infundidos por vía intravenosa con MSC. Para todos los pacientes que recibieron MSC, los síntomas respiratorios desaparecieron en varios días y la mayoría de los pacientes dieron negativo para el virus COVID-19 en dos semanas.
De manera similar, un informe reciente describió el caso de un paciente con COVID-19 críticamente enfermo que recibió MSC de cordón umbilical cuya condición mejoró después de la infusión.
A raíz del potencial terapéutico de las MSC, varias empresas han comenzado el proceso para probar productos de MSC de cordón umbilical.
Si bien los resultados son sumamente alentadores, es importante señalar que el resultado clínico debe repetirse en ensayos más grandes y bien controlados para comprender completamente si el enfoque es seguro y efectivo.
Conclusión
Claramente, existe un gran interés en explorar las células madre, incluidas las células madre del recién nacido, como se describe aquí, como una posible opción terapéutica en las afecciones respiratorias COVID-19.
Las células madre del recién nacido pueden ser particularmente ventajosas, ya que se pueden recolectar al nacer y criopreservarse en su forma más pura para usos futuros, algunos de los cuales aún no se han descubierto. Es importante señalar que el tipo de resultado clínico temprano como el que resumimos aquí debe repetirse en ensayos más grandes y bien controlados para comprender completamente si el enfoque es seguro y efectivo.
Es demasiado pronto para saber si las células madre recién nacidas almacenadas hoy se utilizarán como parte de las opciones de tratamiento futuros para COVID-19, los resultados parciales son muy alentadores.
Desde MaterCell vamos a estar para ayudarlos a mantenerse informado, brindándoles la tranquilidad de conocer los más avanzados tratamientos disponibles en medicina regenerativa.
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Referencias:
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